Từ "bể dâu" trong tiếng Việt có nghĩa gốc là "bãi biển biến thành ruộng dâu", nhưng nó được sử dụng chủ yếu để diễn tả sự thay đổi lớn trong cuộc đời, thường là những thay đổi không lường trước được, có thể từ tốt đẹp trở thành xấu đi hoặc ngược lại.